REDESCUBRIR PRAGA, A PARTIR DE UN EDIFICIO BRUTALISTA

A pocas personas se les ocurriría una imagen del brutal complejo Transgas de Praga. Construido en 1978 cerca de la Plaza de Wenceslao, el complejo albergaba imponentes bloques con largas ventanas, revestidos de acero o pequeños adoquines. La decoración circundante fue diseñada para evocar los gasoductos. Uno de los arquitectos clave del proyecto, Václav Aulický, seguiría diseñando la torre de televisión de alta tecnología Žižkov de la capital checa.

Transgas fue un testimonio de la época brutalista en su mayoría olvidada de Praga. La República Checa, entonces parte de Checoslovaquia, estuvo bajo el régimen comunista de 1948 a 1989. Y aunque el socialismo cambió el tejido social del país, también dio forma a sus paisajes urbanos. Durante esas cuatro décadas, Praga experimentó una de las olas de desarrollo más intensas en la historia de la ciudad, en gran parte impulsada por proyectos brutalistas y socialistas-modernistas similares a los de la Unión Soviética. Incluso cerca de las principales vías de Praga, las urbanizaciones prefabricadas brotaron por todas partes. Estos edificios todavía proporcionan hogares a aproximadamente una cuarta parte de todos los residentes de Praga en la actualidad.

Desafortunadamente, los edificios brutalistas de Praga se descuidan con frecuencia y tienden a asociarse con el detestado régimen socialista. Desarrollos como Transgas han luchado durante mucho tiempo para encontrar el favor de las masas. De hecho, a pesar de las protestas, el complejo fue demolido en 2019. El terreno actualmente está vacío después de que el inversionista original que demolió la estructura decidiera vender el terreno, en lugar de proceder con una nueva construcción.

Sin embargo, aunque los conservacionistas no pudieron salvar a Transgas, su destrucción despertó interés en la herencia modernista brutalista y socialista de Praga. El destino de Transgas ilustra cuán importante es promover este estilo de arquitectura para evitar más pérdidas, no solo en Praga, sino en ciudades y pueblos de todo el antiguo Bloque del Este. Estos edificios pueden haber sido diseñados en tiempos oscuros en las historias de sus respectivos países, pero también fueron a menudo innovadores y únicos, y contribuyeron al carácter distintivo de los lugares en los que fueron erigidos. Praga es sin duda uno de ellos.

Hay muchos ejemplos notables de la arquitectura de Praga de la era socialista alrededor de la ciudad, sin embargo, solo unas pocas personas son conscientes de su valor y significado. Los ocho más llamativos se enumeran a continuación.

El Nuevo Escenario del Teatro Nacional

Comencemos con uno de los raros ejemplos de brutalismo en el centro histórico de Praga, diseñado por el renombrado arquitecto Karel Prager. El Nuevo Escenario del Teatro Nacional se inauguró en 1983, conectando el edificio principal neorrenacentista adyacente al teatro con una imponente fachada de muro cortina. El exterior consta de 4306 bloques de vidrio hechos a medida creados por Stanislav Libenský, uno de los artistas del vidrio más conocidos de Checoslovaquia (entre sus muchos premios y reconocimientos, Libenský posee un doctorado honorario del Royal College of Art de Londres). Está prevista una profunda renovación en los próximos años, que deberá llevarse a cabo con el mayor respeto posible: el complejo recibió el reconocimiento como monumento protegido en junio de 2021.

Koospol (El CUBO)

El edificio Koospol de 1977, rebautizado como The CUBE en 2011, es un ejemplo especialmente distintivo de arquitectura brutalista. Aunque fue diseñado por los arquitectos checos Franc, Fencl y Nováček, fue construido por una empresa austriaca, una decisión inusual tomada por funcionarios que pensaron que el proyecto era demasiado exigente para las empresas de construcción locales subdesarrolladas. Hoy en día, el edificio es un complejo administrativo compartido por varias empresas, pero el ocupante original del edificio, como se refleja en su nombre original, era la empresa de comercio exterior Koospol. La organización era una de las múltiples empresas estatales que importaban y exportaban bienes hacia y desde Checoslovaquia. Su éxito fue vital para la economía socialista centralmente planificada, algo que se reflejó en la arquitectura única de sus oficinas, que incorporó a la perfección la estética occidental brutalista y socialista modernista. Otros ejemplos de edificios similares incluyen Centrotex de Praga, Strojimport o Merkuria.

Torre de televisión de Žižkov

Elevándose sobre el distrito residencial de Žižkov y, de hecho, sobre toda la ciudad, es imposible no ver la icónica torre transmisora ​​de Žižkov desde casi cualquier lugar de Praga. Fue diseñada por el maestro de la arquitectura de alta tecnología, Václav Aulický, a mediados de los años 80, pero no se completó hasta 1992. Parecida a un cohete a la espera de ser lanzada, la torre ha sido nombrada uno de los edificios más feos del mundo. mundo en múltiples ocasiones, sin embargo, todavía fascina a muchos debido a su singularidad y atrae a los visitantes con su plataforma de observación y restaurante. La apariencia cambió ligeramente por la instalación de las diez estatuas de bebés que gatean de David Černý en 2000, pero la silueta única, quizás ya uno de los símbolos de Praga, con suerte seguirá siendo la misma indefinidamente.

Centro de control del túnel de Strahov

Los edificios grandes y majestuosos no son los únicos ejemplos de arquitectura brutalista que vale la pena mencionar: basta con mirar el centro de control del túnel de Strahov, pequeño y utilitario pero excepcionalmente bien diseñado , terminado en 1981. Este modesto edificio es una parte vital de la infraestructura de transporte de Praga, que administra tráfico en el Túnel de Strahov y vías adyacentes, que en conjunto forman el complejo de túneles urbanos más largo de Europa. El paisaje circundante, salpicado de bancos de hormigón, ha sido moldeado para reflejar la forma de la ladera circundante, excepto por dos pozos de ventilación que cortan abruptamente hacia el cielo. La estructura también ofrece una vista impresionante de la ciudad desde su pasarela, que es de libre acceso para el público, lo que la convierte en una verdadera joya escondida para cualquiera que se sienta abrumado por los puntos de vista más concurridos y conocidos de Praga.

Si el túnel de StrahovEl centro de control es uno de los corazones de la infraestructura de transporte de Praga, el puente Barrandov es una de las arterias más cruciales. Diseñado por Karel Filsak, autor del igualmente impresionante Hotel Intercontinental en la calle Pařížská, este pesado puente brutalista ha formado parte de la carretera de circunvalación de la autopista de Praga desde 1988. Aunque aparentemente pragmático a primera vista, la arquitectura del puente es elaborada, con formas de hormigón suavemente redondeadas apiladas encima de cada uno para crear los pilares de soporte de la estructura. Los patrones moldeados en el concreto suavizan los pesados ​​bordes de esta gigantesca pieza de infraestructura. Otro elemento distintivo son las esculturas de hormigón de Josef Klimeš en cada extremo del puente, un eco de los puentes históricos de Praga. Ambos son obras abstractas de dimensiones masivas,

Otra obra maestra del genial Karel Prager, esta vez fuera del centro de la ciudad, es el edificio del Banco Estatal de Checoslovaquia, en el distrito Smíchov de Praga. Como su nombre lo indica, el complejo fue construido para el Banco Estatal de Checoslovaquia, e incluso el edificio principal fue diseñado para parecerse a una caja fuerte de banco. Los funcionarios de la ciudad esperaban utilizar el complejo como trampolín para reconstruir todo el distrito a lo largo de la década de 1970, con planes utópicos que incluían túneles subterráneos para conectar edificios en lugar de calles normales. Al final, el Banco Estatal de Checoslovaquia y sus edificios residenciales adyacentes fueron los únicos fragmentos del proyecto que se materializaron. Abrieron en 1992, tres años después de la caída del comunismo y justo antes de la disolución de Checoslovaquia.

La locura por el diseño de la era espacial golpeó tanto a Oriente como a Occidente con igual fuerza en las décadas de 1960 y 1970. No se construyeron estructuras parecidas a ovnis en el conservador centro de Praga, pero el revestimiento futurista dentro de las estaciones de la Línea A del metro de Praga aún representa un excelente ejemplo de esta atrevida estética. Hechos de aluminio anodizado, los paneles forman un marcado y visible contraste con las columnas cubiertas de mármol en otras partes de la estación. Estos materiales de alta calidad eran comunes en los sistemas de metro de Europa del Este, ya que los regímenes pretendían exhibir tanto su poder como su moral socialista supuestamente superior en "palacios para el pueblo". Estas estaciones modernistas se encuentran justo debajo de algunos de los distritos centrales más históricos de Praga, así como del elegante barrio residencial de Vinohrady.

La empresa privada no estaba permitida bajo el gobierno comunista, lo que provocó una demanda considerable de grandes almacenes estatales para satisfacer las necesidades de compra de los ciudadanos. Una de esas tiendas fue DBK, inaugurada en 1981, que ofrecía muebles y accesorios para el hogar. Diseñado por Věra Machoninová, una de las más exitosas devotas del brutalismo de Checoslovaquia, DBK está estrechamente relacionado con otro de los proyectos del arquitecto: los grandes almacenes Kotva construidos en 1975 en el casco antiguo de Praga. Si bien ambas tiendas tienen fachadas similares y formas pesadas, esta se diferencia gracias a su interior innovador y su paisajismo distintivo con adornos como sus pozos de ventilación de garaje con forma de globo futurista. Hoy en día, el edificio sirve como un centro comercial regular.

Texto e Imágenes: Matouš Pudil. Fuente: Calvert Journal