Durante
la Guerra de Corea, en 1951, un violinista de renombre mundial, David
Oistrakh (1908-1974), se ofreció como voluntario para enseñar a un joven
violinista coreano después de verlo tocar en la Escuela de Música del
Conservatorio Tchaikovsky de Moscú. El
nombre del estudiante era Baek Go San (1930-1997), un estudiante de
investigación especial invitado a estudiar en Moscú, y tocó una
variación de Arirang sin acompañamiento.
El
álbum en solitario de Baek fue lanzado después de su muerte, y su Variación de Arirang sin acompañamiento, que conmovió a Oistrakh, fue la
primera obra del álbum y expresa la tristeza de los coreanos durante la guerra y la división. Arirang es una conocida canción popular coreana cuya letra retrata el dolor y el anhelo de un amor perdido.Baek tomó esta sencilla melodía y la convirtió en su obra maestra.
Baek aprendió de Oistrakh y en 1957 ganó un premio en el Primer Concurso Internacional de Música Tchaikovsky y fue seleccionado miembro del jurado para la categoría de violín en el Concurso Tchaikovsky en 1978. Posteriormente, enseñó a estudiantes norcoreanos y a estudiantes extranjeros de China y Mongolia en la Academia de Música y Danza de Pyongyang.