August Sander (Herdorf, 1876 – Colonia, 1964) ocupa una posición absolutamente tutelar en la historia de la fotografía. Desde Walter Benjamin hasta Susan Sontag, desde Roland Barthes hasta John Berger, una parte significativa de los grandes narradores de imágenes midieron sus aparatos teóricos ante las respetuosas fotografías carentes de sentimentalismo y, por ello, políticamente incisivas de Sander.
Menschen des 20. Jahrhunderts [Hombres del siglo xx] es su proyecto más legendario, un vasto archivo de retratos profesionales y tipológicos que refleja el tejido productivo de la sociedad alemana entre la década de 1910 y mediados de la década de 1950, entre la República de Weimar y el ocaso del nazismo tras la Segunda Guerra Mundial.
Los nazis confiscaron y destruyeron las placas de Antlitz der Zeit (Rostro de este tiempo, concebido como un adelanto de Hombres del Siglo XX). No parece haber un acuerdo sobre las causas, aunque una de ellas pudiera ser la inclusión en los retratos en el catálogo de Paul Frölich, cofundador del Partido Socialista Obrero.
Paul Frölich (Leipzig, 7 de agosto de 1884 – Fráncfort del Meno, 16 de marzo de 1953) fue un periodista y dirigente político de izquierda, miembro fundador del Partido Comunista de Alemania y fundador del periódico del partido, Die Rote Fahne. Diputado del Partido Comunista en el Reichstag
en dos ocasiones, Frölich fue expulsado de ese Partido en 1928, después
de lo cual se unió al movimiento organizado de la Oposición Comunista
Alemana.
En 1932 ingresó al Partido Obrero Socialista (SAP). En 1933, Frölich fue detenido por los nazis y encerrado en el campo de concentración de Lichtenburg, hasta diciembre de ese año. Entonces se refugió en Francia, instalándose en París, en febrero de 1934. Después de la ocupación de Francia por los nazis en 1940, Frölich rápidamente viajó al exilio en los Estados Unidos, donde permaneció hasta después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial después de la cual regresó a Alemania Occidental en 1950, donde pasó los últimos años de su vida, hasta su fallecimiento en 1953.
Frölich es recordado como biógrafo de Rosa Luxemburgo. Lenin consideró imperiosa la necesidad de realizar una biografía y una edición de las obras completas de Rosa Luxemburg. Las Obras Completas aparecieron en 1924, siendo Frölich su editor en jefe.