Este es un libro sobre el Antonio Gramsci historiador. Un Gramsci muy poco conocido en España y en los países americanos de lengua castellana. En sus Cuadernos de la cárcel, que redactó tras ser arrestado en 1926 y condenado a más de veinticinco años de prisión por el Tribunal Especial para la Defensa del Estado fascista por su condición de dirigente comunista, Antonio Gramsci (1891-1937) articuló toda una interpretación de la historia contemporánea italiana. Lo hizo porque intuyó que el fascismo triunfante no podía verse como un fenómeno circunscrito a los años veinte del siglo XX, sino como un movimiento que se benefició de las contradicciones y tensiones sociopolíticas que habían caracterizado la formación y consolidación del Estado unitario italiano. Por ello, en la prisión estudió y escribió tanto sobre el largo proceso de unificación italiana como sobre la trayectoria del Reino de Italia hasta la Gran Guerra, conectando el análisis de estas dos etapas con sus reflexiones acerca del hundimiento del régimen liberal italiano y de la instauración de la dictadura fascista en la posguerra mundial. La fuerza y el consenso explica dicha interpretación y cómo Gramsci enfocó el estudio de la Historia.
Profundizando en el conocimiento del pasado, el intelectual sardo encontró muchas de las respuestas que buscaba para descifrar el presente, perfiló las principales categorías conceptuales de los Cuadernos de la cárcel y ensayó su manera de evaluar el tipo de lucha política que singularizaba la modernidad contemporánea. En definitiva, su pensamiento tuvo una fuerte fundamentación histórica, razón por la cual el presente libro también es una introducción al pensamiento gramsciano en su conjunto. Además, ofrece una descripción de la historia italiana desde finales del siglo XVIII a 1926 por medio de la que el lector captará todos los detalles de los juicios histórico-políticos que Gramsci formuló en sus escritos carcelarios.